La Ciudad de Nueva York es uno de los pocos lugares de Estados Unidos donde vale la pena utilizar el transporte público. Esto no lleva a la siguiente pregunta: ¿Conviene utilizar MetroCard u OMNY en nuestros desplazamientos?
Hablando en términos generales, OMNY reemplazará en el futuro a MetroCard pero – de momento – podemos elegir entre ambos métodos de pago.
Es por eso que a lo largo de este artículo analizaré las características, similitudes y diferencias entre MetroCard y OMNY.
| Características | MetroCard | OMNY |
|---|---|---|
| Tecnología | Cinta magnética | Sin contacto (NFC / RFID) |
| Operador | MTA | MTA |
| Medios de transporte | Área metropolitana | Área metropolitana, Long Island Rail Road, Metro-North Railroad |
| Tarifas y descuentos | Ofrece tarifas reducidas y pases múltiples | Tarifas reducidas en proceso de implementación |
| Transbordos gratuitos | Sí | Sí |
| Puntos de venta | Quioscos, estaciones y otros | No es necesario |
| Precio | Desde 1 US$ | Desde 0 US$ |
| Formas de uso | Tarjeta oficial | OMNY Card, smartphone, smartwatch, tarjeta de crédito/débito |
| Vigencia | 1 año | 7 años |
Tecnología
La tarjeta MetroCard utiliza una cinta magnética para almacenar información, similar a las antiguas tarjetas de crédito.
Cuando deslizas la tarjeta a través de un lector, los datos son leídos y validados antes de permitirte el acceso al sistema de transporte.
Si bien es una tecnología segura, la cinta magnética es susceptible al desgaste, daños y desmagnetización.
Por otro lado, OMNY utiliza tecnologías más modernas como la Comunicación de Campo Cercano (NFC) y la Identificación por Radiofrecuencia (RFID).
Debido a ello basta con acercar tu tarjeta contactless u otro dispositivo inteligente para realizar el pago.
Operador
Tanto OMNY como MetroCard están a cargo de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés).
Dicha entidad gubernamental se encarga de supervisar el sistema de transporte público en la región metropolitana de Nueva York (metro, buses, trenes de cercanías, etc.)
Medios de transporte
La tarjeta MetroCard solo puede utilizarse dentro del área metropolitana de Nueva York; mientras que OMNY incluye dicha zona y otros medios de transporte tal como se muestra en la siguiente tabla:
| Medio de Transporte | MetroCard | OMNY |
|---|---|---|
| Metro de Nueva York | Sí | Sí |
| Autobuses MTA | Sí | Sí |
| Staten Island Railway | Sí | Sí |
| Long Island Rail Road (LIRR) | No | Sí (*) |
| Metro-North Railroad | No | Sí (*) |
| Roosevelt Island Tram | Sí | Sí |
| PATH Train (Nueva Jersey) | Sí | Sí (*) |
| Airtrain JFK | Sí | Sí (*) |
| Ferries de NYC | No | No |
(*) Los pagos con OMNY de estos medios de transporte está en proceso de implementación.
Tarifas y descuentos
Si bien las tarifas al hacer tus pagos son las mismas con OMNY y MetroCard (2,90 US$ en la mayoría de transportes), solamente MetroCard dispone de tarifas reducidas para estudiantes, adultos mayores y personas con discapacidad.
Según MTA se espera implementar estas misma tarifas reducidas a los usuarios de OMNY pero todavía no hay una fecha clara (leer artículo).
Además, las tarjetas MetroCard tienen la opción de viajes ilimitados (Unlimited Ride MetroCard), la cual puedes comprar por 7 o 30 días.
En el caso de OMNY existe un tope semanal igual al costo de Unlimited Ride MetroCard pero no cuenta con topes mensuales.
Transbordos gratuitos
OMNY y MetroCard ofrecen a los pasajeros la posibilidad de cambiar entre diferentes formas de transporte sin tener que pagar una tarifa adicional según las siguientes reglas:
- Metro y autobús local: Puedes realizar un traspaso gratuito entre un autobús local de la ciudad y el metro o entre dos líneas de autobuses locales dentro de un período de dos horas desde que pagas tu tarifa inicial. Este traspaso gratuito no es válido para los autobuses express.
- Roosevelt Island Tram: Similar al caso anterior, puedes hacer un transbordo gratuito con el metro o bus local dentro del lapso de dos horas desde el pago dela tarifa inicial.
- Autobuses Locales y Select Bus Service (SBS): Las correspondencias gratuitas también son válidas en estos servicios siempre que se realicen dentro del período de dos horas desde el pago de la tarifa inicial.
- Autobuses Express: Si tomas un autobús express que cuesta más que un autobús local o un viaje en metro, deberás pagar la diferencia. Sin embargo, si inicias tu viaje en un autobús express, puedes hacer un transbordo gratuito a un autobús local o al metro.
Puntos de venta
Las tarjetas MetroCard se pueden adquirir en las estaciones del metro (máquinas de autoventa y cabinas de atención al cliente), buses y vans de MetroCard y tiendas minoristas.
Con OMNY no necesitas comprar una tarjeta puesto que funciona con tu tarjeta contactless de débito/crédito así como otras opciones de pago electrónico que detallaré más adelante.
No obstante, sí es posible comprar una OMNY Card en determinados quioscos. Su funcionamiento es similar a MetroCard Pay-per-Ride.
Precios
El costo de la tarjeta MetroCard es de 1 US$, ese mismo costo tiene la OMNY Card.
Sin embargo, al utilizar un dispositivo inteligente, la OMNY Card se vuelve innecesaria.
Formas de uso
Para usar MetroCard necesariamente necesitarás portar tu tarjeta oficial. Mientras que con OMNY tendrás mayor libertad a la hora de elegir.
OMNY funciona con tarjetas de débito/crédito con tecnología contactless así como con billeteras digitales como Google Pay, Apple Pay, Samsung Pay, etc.
Lo que sí debes tener en cuenta es utilizar un único medio de pago para aplicar a los topes tarifarios semanales.
Además, no es necesario que te registres en la web de OMNY pero al hacerlo obtendrás mayor trazabilidad de tus desplazamientos en el transporte público.
Vigencia
La vigencia de MetroCard está impresa en la tarjeta, generalmente es de 1 año desde el momento de compra.
Al utilizar OMNY no tendrás que preocuparte por su fecha de caducidad ya que esta depende de la vigencia que tengas tus tarjetas de crédito/débito.
Aunque si compras la OMNY Card, esta tiene una vigencia aproximada de 7 años desde la fecha de compra.
Conclusiones
La implementación de OMNY como alternativa que reemplace definitivamente a MetroCard se ha venido retrasando continuamente los últimos años.
OMNY viene a ser una manera mucho más práctica y segura en comparación a MetroCard, además, es aceptada es mucho más medios de transporte que MetroCard.
La única pega es que todavía hay algunos medios de transporte que requieren MetroCard (como los trenes PATH y el Airtrain JFK) pero se trata de medios de transporte que los turistas no usan de manera frecuente.